Méduses : Présentation

Animaux marins appartenant à l'embranchement des Cnidaires.
Les méduses sont carnassières ; elles paralysent leurs proies (poissons, invertébrés..) grâce à des cellules spécialisées appelées cnidocystes.
Elles prolifèrent de façon cyclique, en fonction des conditions climatiques.

Sur le littoral français, quelques variétés de méduses peuvent provoquer des brûlures cutanées mais toutes ne sont pas toxiques.

Ordre animal / classification

• Classe des Scyphozoaires
  • Ordre des Rhizostomés
    • Rhizostoma pulmo : rhizostome, Méditerranée et mers adjacentes (peu urticant)
    • Rhizostoma octopus : rhizostome, Atlantique
    • Cotylorhiza tuberculata : méduse "œuf au plat", Méditerranée (faiblement urticante pour l'homme)
  • Ordre des Semaeostomés
    • Pelagia noctiluca : pélagie, Méditerranée, mer du Nord, Manche, Atlantique, animal entièrement urticant. Nombreuses piqûres estivales les "années à méduses" (eaux de surface)
    • Aurelia aurita : aurélie, océans et mers ouvertes (symptomatologie sévère)
    • Chrysaora hysoscella : méduse rayonnée, Méditerranée, mer Baltique, mer du Nord, Manche, Atlantique (eaux de surface)
    • Chrysaora quinquecirrha : ortie de mer, Atlantique et Pacifique tropical et subtropical
    • Cyanea lamarckii : cyanée bleue, mer du Nord et Atlantique Nord
    • Cyanea capillata : méduse à crinière de lion, régions froides de l'Atlantique et du Pacifique, Manche, mer du Nord, mer Baltique et Australie          
• Classe des Cubozoaires 
  • Ordre des Cuboméduses : méduses à forme cubique, de quelques centimètres de diamètre (piqûres très douloureuses et parfois mortelles)
    • Chironex fleckeri : méduse-boîte, Australie et Pacifique tropical occidental, parfois mortelle (existence d'un sérum antivénimeux)
    • Chiropsalmus quadrigatus : guêpe de mer, golfe du Mexique (quelquefois mortelle)
    • Carybdea marsupialis : guêpe de mer, Méditerranée (bénin mais douloureux)

Pelagia noctiluca (Pélagie)
Photo O. Le Corre

Pelagia noctiluca (Pélagie) et Aurelia aurita (Aurélie)
Photos O. Le Corre