Charbon activé

Principe

Le charbon activé est une poudre noire insoluble, sans odeur ni saveur, obtenue par pyrolyse de substrats organiques et lavée à l'acide pour éviter tout relargage de produits toxiques. L'activation par un courant gazeux oxydant à haute température (600 à 900°C) permet d'obtenir un fin réseau de pores, ce qui augmente la surface spécifique de 1000 à 3500 mètres carré/g et multiplie par 2 ou 3 son pouvoir d'adsorption.

Le charbon activé possède les propriétés suivantes :

• Adsorption de toxiques dans la lumière intestinale : formation de complexes inactifs charbon-toxiques, rupture du cycle entéro-hépatique pour certains toxiques et leur métabolites
• "Dialyse intestinale" de certains toxiques, par liaison aux molécules diffusant du sang vers la lumière intestinale, lors d'une administration du charbon à doses répétées

Ces propriétés entraînent une diminution de la résorption intestinale et une accélération de l'élimination de nombreux toxiques.
Cependant, l'essentiel de l'efficacité du charbon activé a été démontré chez le volontaire sain. Aucune preuve d'efficacité n'est disponible en clinique humaine. Pour la majorité des experts, le charbon activé est constamment inutile s'il est administré plus d'une heure après l'ingestion des toxiques.

Le produit utilisé est le charbon activé commercial (Carbomix®, Toxicarb®)

Indications

• Intoxication par une substance carbo-adsorbable consécutive à une prise orale ou en raison d'un métabolisme avec cycle entérohépatique
• Aucune indication n'est formelle
• Doivent ëtre pris en compte :
  • Le délai écoulé depuis l'ingestion
  • La toxicité du ou des produits en cause
  • Leur forme galénique, leur présentation
  • L'état clinique du patient

Dans tous les cas, les défaillances vitales doivent être corrigées avant l'administration de charbon activé.
La précocité et l'efficacité du traitement symptomatique initial sont plus importantes que l'éventuelle administration de charbon activé.

Contre-indications

• Ingestion de produits corrosifs (inefficacité et perturbation de l'évaluation endoscopique)
• Toxiques entraînant des vomissements (risque d'inhalation bronchique)
• Le charbon activé ne modifie pas de façon significative l'action de la N-acétylcystéine dans l'intoxication par le paracétamol

Certains toxiques ne sont pas adsorbés par le charbon activé : cyanure, alcools et glycols, métaux (fer, lithium).

Réalisation pratique

Le charbon activé est administré le plus tôt possible après l'ingestion : 50 g chez l'adulte, 1 g/Kg chez l'enfant. Cette dose initiale constitue le traitement unique de l'intoxication dans la majorité des cas.

L'administration répétée de charbon activé est recommandée dans les intoxications par carbamazépine, dapsone, phénobarbital, quinine et théophylline :

• Adulte : 50 g en dose initiale puis 25 g toutes les 4 à 6 heures pendant 24 à 48 heures
• Enfant : 1 g/Kg en dose initiale puis 0,5 g à 1 g/Kg toutes les 4 à 6 heures pendant 24 à 48 heures

Pour certains auteurs le charbon activé à doses répétées présente également l'intérêt de limiter les phénomènes de relargage partiel des toxiques à partir des complexes charbon-toxiques (limitation de la désorption).

Surveillance

L'administration de charbon activé ne doit pas être trop rapide afin de limiter le risque d'apparition de vomissements. La surveillance ultérieure porte sur le transit intestinal (survenue de diarrhées ou d'une constipation) et l'apparition de selles noires.

Effets indésirables

• Nausées et vomissements (souvent lors d'une administration trop rapide), avec risques d'inhalation bronchique
• Constipation, avec risque de subocclusion intestinale et/ou de relargage partiel des toxiques, ou diarrhées

Interactions médicamenteuses

Le charbon activé peut diminuer l'action d'autres médicaments administrés par voie orale (par adsorption)