Actualités de l'Urgence - APM

Aux urgences, les enfants sont souvent anxieux et stressés, ce qui peut compliquer leur prise en charge. En outre, les parents anxieux peuvent amplifier ce que ressentent les enfants, rappellent la Dr Heather Kelker de l'Indiana University School of Medicine à Indianapolis et ses collègues.

De précédentes données suggèrent que ce stress peut diminuer en présence d'animaux. La médiation animale a montré des bénéfices chez les enfants dans un autre cadre que les urgences tandis que les résultats ne sont pas concluants chez les adultes aux urgences.

A la connaissance des chercheurs, aucune étude n'a évalué l'effet d'un chien de thérapie dans la prise en charge des enfants aux urgences.

Dans cet essai monocentrique, ils ont comparé l'exposition à un chien de thérapie certifié et son maître pendant 10 minutes en plus des soins habituels avec un spécialiste de la vie de l'enfant (aux Etats-Unis, un professionnel de santé formé à accompagner les enfants et leur famille dans les hôpitaux notamment) par rapport aux soins habituels seuls.

Un total de 40 enfants et adolescents de 5 à 17 ans, avec une anxiété modérée à sévère, ont été randomisés entre les deux groupes. Le score FACES d'anxiété déclarée par les enfants à l'inclusion était de 5,4 sur 10 points et me score d'anxiété estimée par les parents, de 6,4 points.

Il apparaît que l'anxiété diminue dans les deux groupes 45 minutes après la prise en charge, avec une baisse de 2,7 points du score FACES chez les enfants exposés au chien de thérapie et au spécialiste de la vie de l'enfant et de 1,5 point pour ceux ayant vu uniquement le spécialiste, soit une différence statistiquement significative.

De manière similaire, le score FACES estimé par les parents a diminué de respectivement 3,2 points et 1,8 point.

En outre, 46% des enfants exposés au chien ont obtenu une baisse de plus de 2,5 points, contre 23% dans le groupe contrôle.

A deux heures de suivi, le score FACES déclaré par les enfants était de respectivement 3 et 3,6 points mais la différence n'était plus significative.

Pour pratiquer les soins nécessaires, des anxiolytiques ont finalement été administrés à 18% des enfants exposés au chien, contre 35% dans le groupe contrôle, une différence qui n'était toutefois pas significative.

Ces résultats suggèrent que l'exposition à un chien de thérapie aux urgences apporte une réduction modeste mais significative de l'anxiété chez des enfants par rapport à la prise en charge seule par un spécialiste de la vie de l'enfant et que cette approche semble utile pour gérer l'anxiété sans recourir à des médicaments, concluent les chercheurs.

(JAMA Network Open, publication en ligne du 14 mars)

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