Actualités de l'Urgence - APM

Le délire, quelle qu'en soit la cause, est courant chez les personnes âgées admises aux urgences mais est fréquemment non reconnu, alors qu'il est associé à une hospitalisation prolongée et au risque de décès, rappellent Maura Kennedy du Massachusetts General Hospital à Boston et ses collègues.

Dans le Covid-19, le délire fait partie des symptômes neurologiques qui ont été observés chez des patients hospitalisés, notamment âgés, mais cela n'a pas été étudié de façon spécifique, selon ces chercheurs. Ils ont donc conduit une étude dans laquelle 817 personnes de 65 ans et plus chez lesquelles le Covid-19 a été diagnostiqué ont été analysées.

Chez ces patients de 77,7 ans en moyenne, un délire a été détecté à l'admission chez 28%.

C'était le 6ème symptôme le plus fréquent parmi ces patients Covid âgés, derrière la fièvre (présente chez 56% des patients), la difficulté à respirer (51%), la toux (50%), l'hypoxie (40%) et la faiblesse (30%).

Le délire était le symptôme principal lors de l'admission pour 37 patients, soit 16% de ceux qui présentaient un délire et 4,5% de l'ensemble des cas.

Plus d'un tiers des patients avec un délire (37%) ne présentaient pas les symptômes classiques du Covid-19 que sont la fièvre et la difficulté à respirer.

Risques d'admission en soins intensifs et de décès majorés

Le délire a été associé à une augmentation de 67% de la probabilité d'être admis en soins intensifs et une majoration de 24% du risque de décès.

Les chercheurs ont identifié un certain nombre de facteurs augmentant le risque de délire associé au Covid-19: un âge supérieur à 75 ans, le fait de vivre en établissement pour personnes âgées ou d'avoir une assistance à domicile, avoir pris des médicaments psychoactifs, présenter des altérations de la vision ou de l'ouïe, avoir eu un accident vasculaire cérébral ou souffrir de la maladie de Parkinson.

Ils estiment que la proportion de 28% parmi les patients Covid-19 est plus élevée que la proportion de patients âgés présentant un délire habituellement vue aux urgences. A l'inverse, la présence d'autres symptômes typiques du Covid-19 comme la fièvre était moins fréquente chez ces patients âgés.

"Notre étude démontre que les cliniciens doivent inclure le Covid-19 dans le diagnostic différentiel du délire chez les personnes âgées, qu'ils aient ou non d'autres symptômes" de cette pathologie, commentent-ils. "C'est important pour ne pas passer à côté de diagnostics et pour mieux identifier les cas sévères à haut risque d'évolution défavorable et de décès".

(JAMA Network Open, publication en ligne du 19 novembre)

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